صنعت اتومبيل سازي در ابتدا به صورت اتفاقي به وسيله چند مخترع صورت گرفت ولي به طور پيوسته روي آن کار کردند تا آن که به صورت کنوني درآمده اتومبيل وسيله اي است که در طول دهه هاي طولاني به وسيله افراد مبتکر و مخترم زيادي تکميل گرديده و کار شخص خاصي نمي باشد.
اتومبيل ابتدا از نيروي بخار استفاده مي نمود و شباهت زيادي به درشکه داشت، ولي به مرور گذشت زمان، توسط طراحان و مهندسان به شکل امروزي در آمد و به حداکثر ايمني و رفاه رسيد، که تقريبا جزء اصلي زندگي انسان ها گرديده است.
اين صنعت با اختراع موتور احتراقي در سال 1860 ميلادي به وسيله يک بلژيکي به نام اتين لونوار اختراع گرديد و سپس به صورت خيلي سريع تغييرات عمده اي نمود. با پي بردن به نيروي موتور احتراقي روند تکامل اين صنعت تداوم يافت و در بين سال هاي 1860 تا 1970 ميلادي در اروپا اختراعات مختلفي به وسيله چند تن از مهندسين انجام گرفت.
ابتدا ساخت يک موتور کوچک و نصب آن به روي يک گاري کوچک بود که توسط زيگفرد مارکوس در سال 1874 ميلادي در شهر وين انجام گرفت. موتور اين وسيله نقليه بخاري يا موتورهاي برونسوز مي گويند. به تدريج موتورهاي برونسوز تبديل به موتورهاي درونسوز گرديد که مخلوط هوا و گاز در داخل سيلندر به وسيله جرقه محترق مي گردد. نمونه تکميل شده موتور احتراق داخلي که موتور هاي امروزي شبيه به آن است توسط يک مهندس آلماني به نام نيکلاس اتو با موفقيت ساخته شد و به همين جهت است که رشته تعميرات اتومبيل هاي بنزيني را اتومکانيک گويند. در اين سيستم عمل تراکم سوخت از احتراق در داخل سيلندر صورت مي گرفت و راندمان بسيار بالايي داشت. دو نفر ديگري که نامشان در صنعت اتومبيل سازي بسيار معروف است عبارت بودند از گات ليب دايمر و کارل بنز که در يک زمان به صورت جدا گانه کار مي کردند ولي جهت فعاليتشان يکي بود.
دايملر که در سال 1834 در آلمان متولد شد ابتدا براي اتو کار مي کرد ولي در سال 1882 فعاليت خود را با داير کودن کارگاهي در شهر اشتوتکارت آلمان به طور جداگانه ادامه داد و در اين شهر با شخصي به نام ويلهم ماي باخ که او نيز از شاگردان اتو بود شريک شد و در مدت يک سال اولين موتور خود را وارد بازار نمودند. موتور آنها نوعي موتور سبک با سرعت بالا در حدود RPM 900 بود که نسبت به موتورهاي احتراق داخلي آن زمان که حداکثر دورشان RPM 200 بود قابل مقايسه نبود اين موتور کم کم کاملتر شد و به موتور دو سيلندر V شکل تبديل شد، مجهز به کاربراتور بود که اين کاربراتور را آقاي ماي باخ طراحي نموده بود. اولين سيستم جرقه زني الکتريکي را بنز طراحي نمود و از سوپاپ قارچي شکل و سيستم خنک کننده توسط آب استفاده نمود.
اولين موتوري که در اتومبيل در جلوي وسيله نقليه قرار داشت در سال 1891 ميلادي ساخته شد.
